Fra ugress til nytteplanter: Senteco finner ny verdi i AI-modellen med støtte fra EDIH Oceanopolis
Hva skjer når en teknologi som er bygget for å bekjempe noe, like gjerne kan brukes til å finne noe verdifullt? For Senteco AS ble mentorforløpet hos EDIH Oceanopolis gjennom Nordic Edge en øyeåpner – ikke bare for skarpere investorkommunikasjon, men også for en strategisk åpning de ikke hadde sett før.
Gjennom 24-timers mentorprogrammet til EDIH Oceanopolis fikk det Sandnes-baserte selskapet en gjennomgang av digital modenhet, en realitetssjekk på posisjonering, og en konkret pekepinn på hvor det egentlig finnes betalingsvillighet i markedet.
Et familieselskap med agronomisk DNA
Senteco AS (tidligere Jærsense AS) ble etablert i 2019 og drives av tre søskenbarn – én bonde og to programmerere. Kombinasjonen er ingen tilfeldighet. Selskapet utvikler en modulær sensor med innebygget AI-bildegjenkjenning som monteres på eksisterende sprøyteutstyr, og kan styre dyser slik at sprøytemiddel kun brukes der det faktisk trengs. Hovedfokuset er gressproduksjon, som er et stort, men ofte oversett segment i den teknologiske utviklingen av landbruket.
– Vi ville løse det å bekjempe ugresset mest mulig miljøvennlig ved å redusere sprøytemiddelbruk. Vi lager en intelligent sensor som settes foran på eksisterende sprøyteutstyr, sier Jacob Berntsen, daglig leder i Senteco.
Bakgrunnen er personlig. Bonden i familien har lenge ønsket å legge om til økologisk drift, men har stått fast i et velkjent dilemma: uten effektive verktøy mot ugress og uten kunstgjødsel blir overgangen krevende.
Da ugresset ble til nytteplanter
Da Senteco kom inn i EDIH Oceanopolis-programmet, var fokuset utelukkende på ugressgjenkjenning. Underveis i prosessen kom en innsikt som endret retningen.
– Vi gikk litt videre på ikke bare ugress, men fant ut at for eksempel kløveren – det å kunne identifisere disse nytteplantene fra ugresset – det var nesten enda større verdi i det, forklarer Jacob.
Logikken er enkel: hvis sensoren kan kartlegge hvor mye kløver det er i en eng, kan bonden tilpasse bruken av kunstgjødsel deretter. Det åpner en helt annen forretningsvinkel enn ren ugressbekjempelse.
– Det er en veldig stor faktor innenfor jordbruk akkurat den avhengigheten av kunstgjødsel, sier Jacob.
Digital modenhet som øyeåpner
Inngangen til EDIH Oceanopolis startet med en Digital Maturity Assessment (DMA), en strukturert kartlegging av selskapets digitale ståsted.
– Det ble presentert på en mer vitenskapelig måte enn jeg kanskje hadde tenkt tidligere. Det var veldig fint å se det satt opp mot business-aktig tankegang – ikke så mye garasje-tankegang, som vi har hatt, sier Jacob.
DMA-en pekte blant annet på lav digital synlighet som et område Senteco måtte ta tak i tidligere enn antatt. Selskapet hadde en nettside under utvikling og lite materiell på plass, og hadde selv tenkt at den biten kunne vente.
– Det var ting som ble obs-en på, som vi kanskje hadde tenkt at ikke var så viktig ennå. Men plutselig så blir det det. Folk med erfaring vet at det må ganske tidlig på plass, sier han.
For Jack Davies, Business Developer i Nordic Edge og mentor gjennom EDIH Oceanopolis, er det nettopp dette mismatchet mellom intern oppfatning og markedets forventninger som ofte definerer hvor lett – eller vanskelig – det blir å hente kapital.
– Senteco har et sterkt teknisk og agronomisk fundament, og en visjon som faktisk treffer noe stort: kombinasjonen av redusert sprøytemiddelbruk og mindre avhengighet av kunstgjødsel. Det vi ofte ser i tidlig fase er at gode tekniske team undervurderer hvor tidlig markedet, investorene og synligheten må jobbes med. Det er ikke noe som kommer etter teknologien – det går parallelt, sier Jack Davies, Business Developer, Nordic Edge / EDIH Oceanopolis
Mentoring som senker terskelen
Utover DMA-en handlet mentorforløpet om å bygge en presentasjon Senteco kunne ta med inn i investorsamtaler, og om å sortere hva som faktisk skiller selskapet fra andre aktører i et marked der internasjonale aktører som DJI Agras allerede har vist hva som er mulig med riktig gjennomføring.
– Jack har vært veldig engasjert. Han har fortalt oss om erfaringer han har hatt og ting man må være litt obs på. Vi har mer eller mindre delt det aller meste – og jeg har fått inntrykk av at han er genuint interessert. Det har hjulpet veldig for vår del, sier Jacob om samarbeidet med Jack Davies.
Mentorens rolle ligger ikke i å diktere veien fremover, men i å åpne dører og bidra med erfaring der selskapet selv har hull i kompetansen.
– Det er nettopp det dette programmet skal være; tilgang til erfaring og struktur når selskapet trenger det mest. Senteco kom inn med en tydelig idé og et reelt teknologisk grunnlag. Jobben vår er å hjelpe dem å koble teknologien til kundebehov, prioritere riktig, og forberede dem på det møtet med investorer der hver setning teller, sier Jack Davies
En realitetssjekk som flyttet fokus
Jacob er tydelig om hvor Senteco hadde vært i dag uten mentorforløpet:
– Vi hadde nok fokusert på andre ting. Vi hadde veldig mye produktfokus, kanskje ikke så mye på presentasjon og viktigheten av å være litt synlige. Det har skiftet fokuset vårt en del, og det tror jeg var en bra ting.
Resultatregnskap, investorpitch og en tydeligere fortelling om hva selskapet faktisk leverer, er nå på plass på en helt annen måte enn ved oppstart av mentorforløpet.
Veien videre
Med innsikten om at nytteplante-analyse kan ha minst like stor markedsverdi som ugressbekjempelse, jobber Senteco nå med å revidere presentasjonen og forretningsmodellen. Målet er en investor-pitch som tåler dialog med profesjonelle aktører, og som åpner for de første reelle samtalene om kapitalinnhenting.
For Lisbeth Sørgård Kjøpstad, prosjektleder for EDIH Oceanopolis i Nordic Edge, er Senteco en god illustrasjon på hva tidligfase-selskaper kan få ut av programmet.
– Senteco viser hvordan en strukturert prosess kan hjelpe et teknologi-drevet selskap å se markedet med nye øyne. Det er ikke alltid det største løftet ligger i å bygge mer teknologi, noen ganger ligger det i å oppdage at teknologien man allerede har, løser et annet og større problem enn man først trodde. Det er den typen klarhet EDIH-programmet skal bidra til, sier Lisbeth Sørgård Kjøpstad, Prosjektleder EDIH Oceanopolis, Nordic Edge
For Senteco er konklusjonen tydelig:
– Mentoring fra EDIH Oceanopolis og Nordic Edge er en veldig fin ordning. Jeg er veldig glad i tilbakemeldinger, spesielt fra folk som kan feltet eller den biten vi ikke kan. Terskelen for å bli med har vært lav, og det er ikke så skummelt som det kanskje kan høres ut før du starter, avslutter Jacob Berntsen, daglig leder, Senteco AS
