Fra bistand til business: Punda finner veien til markedet med gode støttehjul fra mentoring-tjenesten
Hvordan bygger man et kommersielt selskap rundt en oppfinnelse når bakgrunnen din er fra bistand, ikke business? For Punda AS har svaret vært å bruke 24-timers mentoringen i EDIH Oceanopolis gjennom Nordic Edge som veiviser.
Gjennom mentorforløpet har selskapet fra Tau i Ryfylke fått strategisk sparring, struktur på det kommersielle arbeidet, og en tydelig retning.
Et selvgående hjul med to markeder
Punda AS utvikler et modulært, elektrisk og selvgående hjul som kan dra, skyve, bære og transportere redskaper i jordbruk, skogbruk og parkdrift. Hjulet er lett, kan lades med solceller, og kan kobles sammen i par eller større konfigurasjoner. Det gjør det egnet der traktoren kommer til kort – i bratt og vanskelig terreng, og på jord som ikke tåler tunge maskiner.
– Alt som kan skyves, dras eller transporteres, kan du sannsynligvis fikse med dette hjulet, sier Jørn Lemvik, COO i Punda AS.
Teknologien er i gang med felttesting gjennom to prototyper. Strategien går langs to spor: Først Norge og Europa, der småbruk, parkvesen og bønder er aktuelle brukere. Deretter det globale sør i Afrika, der behovet er enda større.
– Jeg har bodd 14 år i Afrika og jobbet i halvparten av de afrikanske landene. Mange steder brukes fortsatt bare håndkraft. Går du fra håndkraft til et hjul som kan bearbeide jord, kan dette bety enormt mye, sier Jørn.
Fra bistand til business
Jørn kom inn i Punda etter et langt yrkesliv i bistandssektoren. Da gründer Ola Hovda viste ham tegningen av hjulet og spurte om dette kunne være noe for Afrika, var svaret et umiddelbart ja. Men veien fra god idé til kommersielt selskap krevde en kompetanse teamet ikke hadde.
– Jeg har lite businessbakgrunn. For meg har EDIH sin mentortjeneste vært utrolig nyttig. Jeg lærer nye ord og uttrykk hele veien. Men gjennom programmet har vi fått innsikt i hvor vi står, og en mye klarere retning på hvor vi skal, sier Jørn.
Gjennom 24-timers mentoringen i EDIH Oceanopolis har Punda jobbet konkret med pitch, forretningsplan og likviditetsanalyse – verktøy som var helt nye for et team med tyngdepunkt i teknologi og bistand. Parallelt deltar selskapet i Nordic Edge sitt Investor Readiness-program.
En veiviser, ikke en dommer
Jack Davies, business developer i Nordic Edge, har vært mentor for Punda gjennom EDIH Oceanopolis. For Jørn har måten veiledningen skjer på vært like viktig som innholdet.
– Jack er ikke en konfronterende type, men en veiledende type. Han viser meg på en snill og fin måte hvor veien går. Hadde det ikke vært for Jack og denne gjengen, tror jeg jeg hadde druknet, sier Jørn.
– Jobben vår som mentor er å hjelpe dem å oversette en troverdig ingeniørhistorie til en like troverdig investeringscase. Når det er på plass, står Punda sterkt, sier Jack Davies, Business Developer, Nordic Edge / EDIH Oceanopolis.
De klapper oss ikke på ryggen – de hjelper oss å gå
En av de viktigste øvelsene har handlet om å bygge en forretningsplan som er ærlig, som verken pynter på virkeligheten eller underselger potensialet.
– Jeg er et rimelig ærlig menneske og sliter med å overdrive. Utfordringen har vært å formulere oss slik at vi er ærlige, men samtidig viser at vi vet hvor vi skal, sier Jørn.
Tilbakemeldingene underveis har vært direkte, og nettopp det opplever han som verdifullt.
– Nordic Edge som er våre mentorer klapper oss ikke på ryggen, de hjelper oss å gå. Når jeg får høre at forretningsplanen ikke er helt god ennå, betyr det for meg at vi er på rett vei – og at noen som kan dette, faktisk bryr seg om at det skal bli bra, sier han.
Effekten merkes også internt. Etter siste generalforsamling er aksjonærene organisert i to arbeidsgrupper for teknisk og marked – og selskapet drar i samme retning.
– Jeg så en vei vi må gå, en vei jeg ikke så før. Tidligere var jeg mest opptatt av alt jeg ikke kunne og alt jeg ikke forsto. Nå jobber vi målrettet for å komme dit vi skal, sier Jørn.
Veien videre
Punda jobber nå med å sikre finansiering til neste fase: produksjon av pilothjul og utrulling av pilot-hjul hos brukere som parkvesen, jordbruksskoler og økologiske gårder. Strategien er bevisst. Test før investering.
– Får vi ut hjul til parkvesenet, en jordbruksskole og den økologiske gården, får vi masse gull tilbake samtidig som vi får testet hjulet. Når brukerne gir tilbakemeldinger, blir argumentasjonen vår mye tyngre og tryggere, sier Jørn.
Planen er produksjonsstart i Norge i 2027, før selskapet retter seg mot Afrika i 2028, med leasingmodeller som gjør hjulet tilgjengelig for småbønder uten at de havner i gjeld.
– Punda viser bredden i hva EDIH Oceanopolis skal være. De kom inn med en sterk teknologi og et tydelig samfunnsoppdrag, og gjennom 24-timers mentoring har de fått struktur på det kommersielle – fra pitch til forretningsplan. Det er nettopp denne typen reise programmet er laget for, og vi følger dem videre frem mot møtet med investorene, sier Lisbeth Sørgård Kjøpstad, prosjektleder for EDIH Oceanopolis i Nordic Edge.
Jeg er ikke sikker på at vi hadde klart det alene
For Jørn er konklusjonen etter mentorforløpet enkel – og han anbefaler gjerne ordningen til andre i samme situasjon.
– Hadde vi ikke hatt avtalen med Validé og Nordic Edge, er jeg ikke sikker på at vi hadde klart det. Da hadde vi brukt kreftene på mye som aldri ville blitt noe av. Dette har hjulpet meg, og det har hjulpet selskapet Punda veldig, avslutter Jørn Lemvik, COO i Punda AS.
