Reisen mot klyngestatus for Nordic Edge Agritech
Erfaringene fra smarte byer har blitt til ny kraft i landbruket. Nå får Nordic Edge nasjonal klyngestatus for sitt arbeid med å bygge bro mellom teknologi, by og jord – et tydelig bevis på at Norge nå samler kreftene for å løfte agritech-næringen.
Bilde: Klyngeleder Gunnar Crawford
– For meg er ikke dette et strategisk prosjekt, men en erkjennelse. Etter mange år i teknologiverden – fra IT og telekommunikasjon til smartbyer og digitalisering – begynte jeg å jobbe med jordhelse i Desert Control.
Der så jeg hvordan teknologi kan gjøre en forskjell, men også hvor fragmentert feltet var. Selskaper jobbet parallelt, bønder stod alene og potensialet for samarbeid var enormt. Hva om vi kunne koblet disse kreftene?
Dette sier Gunnar Crawford, klyngeleder for Nordic Edge Agritech Innovation Cluster (NEAIC).
– Da muligheten kom til å bygge opp et slikt samarbeid, kjente jeg det var riktig sted å bruke erfaringene fra både teknologi og samfunnsbygging, legger han til.
Målet er enkelt – samle mennesker, kunnskap og løsninger som kan styrke norsk landbruk i praksis.
By og land som innovasjonsarena
Erfaringene fra arbeidet med smarte byer har vist hva som skjer når teknologi møter samfunnsutvikling. Nå skjer det samme i landbruket.
– Byer står for digitalisering, skalering og struktur; landet står for natur, praksis og produksjon. Når de møtes, oppstår innovasjon. De siste årene har jeg erfart at vi må bruke teknologi der verdiene faktisk skapes – i jorda, sier Crawford.
Utgangspunktet var konkret: bønder og teknologer trengte et felles språk. Siden oppstarten av agritech-satsingen i 2023 har det blitt etablert samarbeid med oppstartsselskap og industrilokomotiv som Serigstad, TKS Agri og Kvernaland Group, og aktører som Øksnevad videregående skole, UiS, flere kommuner i Rogaland. Nå har klyngen nasjonal tyngde med nettverk og samarbeidspartnere i hele landet.
– Det er stort engasjement når vi går i gang med konkrete prosjekter. Fremtidsbonden og Energibonden er to eksempler på aktiviteter som kobler både bønder, akademia og industri sammen, sier Crawford.
Selskaper innen smartby og agriteknologi peker på flere av de samme utfordringene; kapital og eksport. Her har Nordic Edge flere års erfaring gjennom programmer som Nordic Fund Day og How to Enter programmet. Sammen med våre partnere som NIBIO, Teal, Validé og AgriFoodTech Norway har den nye agritech-klyngen allerede grunnlaget for en helhetlig innovasjonsarena der kunnskap, finans og industri møtes.
– Vi jobber først og fremst med forretningsutvikling og digitalisering for landbruksteknologibedrifter. Der er det agritech egentlig handler om, sier Crawford.
Fra nettverk til nasjonal struktur: Dette skal han bruke klyngestatusen til
Klyngestatusen markerer overgangen fra prosjekt til struktur. Med 40 medlemmer – fra oppstartsselskaper til industrilokomotiv – står vi nå samlet om tre nasjonale utfordringer:
- Klima og ressursknapphet – presisjon og regenerativ praksis
- Matsikkerhet og teknologi – produksjonskapasitet, sporbarhet og autonomi
- Kapital og kompetanse – vekst gjennom investorer og utdanning
Bilde: Landbruket minner om sjakk – mange bevegelige brikker, men uten bonden og dyra vinner ingen. Gunnar Crawford på sjakkbrettet i Bjergsted.
Veien videre
Klyngestatus er ikke et mål, men er verktøy. Det gjør oss i stand til å koble flere bønder, teknologer, investorer og utdanningsaktører i ett økosystem, som leverer løsninger verden trenger.
Crawford ser frem til neste fase. Klyngestatus innebærer et nasjonalt mandat og finansielle krefter til å lykkes. Han er tydelig på hva han vil prioritere de neste fire årene:
- Bygge en nasjonal test- og læringsplattform for teknologi i landbruket
- Forsterke eksport og kapitaltilgang gjennom nye How to enter og Global Growth-program
- Videreutvikle Fremtidsbonden som arena for læring og rekruttering
- Videreutvikle AgriNord i Nord-Norge – et nytt satsingsområde for arktisk agritech
– For å lykkes trenger vi samarbeid mellom bønder, bedrifter, forskning og forvaltning. Uten det, vil vi fortsette i det fragmenterte sporet, sier Crawford.
– Men nå er vi på vei mot noe større. Når by og land, teknologi og natur spiller på lag, bygger vi ikke bare smartere gårder – vi bygger et mer robust Norge.
