Nordic Edge er tildelt fem millioner kroner over to år for å etablere et regionalt EU-kompetansemiljø i Rogaland. Målet er å gi bedrifter, kommuner og frivillighet helt nye muligheter til å delta i Europas største innovasjonsprogrammer – og løfte regionen inn i det som nå er Europas viktigste motor for omstilling.
Bilde fra venstre: Inger Hanne Vikshåland, Terje Eide, Kjetil Skjæveland, Ellen Instefjord, Oda Eik Forgaard.
– Vi ser et enormt potensial som i dag ikke utnyttes. Denne støtten gjør det mulig å bygge kompetansemiljøet Rogaland trenger for å ta plass ved bordet i Europa, sier Terje Eide, daglig leder i Nordic Edge.
Midlene blir delt ut av Sparebankstiftelsen SR-Bank.
- Satsingen treffer stiftelsens strategi og representerer en stor oppside for regionen, sier Kjetil Skjæveland i Sparebankstiftelsen SR-Bank som er på Innoasis for å overrekke gaven.
EU har de siste årene skrudd opp tempoet kraftig på innovasjon innen klima, energi, digitalisering og helse. Samtidig henter Rogaland langt mindre EU-midler enn både Oslo-regionen og Trøndelag.
Eide understreker at ambisjonen er høy:
- Vi ser at de beste i klassen av sammenlignbare byregioner tilfører flere hundre millioner pr år til sine regioner. Med dette kompetansemiljøet vil vi ta del i denne utviklingen.
Mangel på kapasitet og EU-kompetanse er hovedårsaken til at Rogaland henger etter. Konsekvensen er at regionen står i fare for å miste både arbeidsplasser, innovasjonskraft og innflytelse.
- Dette kompetansemiljøet skal bli et praktisk verktøy for hele regionen. For bedrifter betyr det at de kan hente europeisk medfinansiering til innovasjonsprosjekter de ellers aldri ville tatt risikoen på. For kommunene – som står i en krevende økonomisk situasjon – betyr det at de får drahjelp fra EU til å løse samfunnsutfordringer innen alt fra mobilitet og energi til helse og velferd. Når vi kobler Rogaland tettere på Europa, bygger vi både arbeidskraft, konkurransekraft og framtidskraft, sier Terje Eide.
Bilde: Terje Eide i samtale med Kjetil Skjæveland og Ellen Instefjord på Innoasis.
- Vi mener dette initiativet kan bli en utløsende faktor for å løfte Rogaland opp på nivå med Europas mest innovative regioner, sier Johannes Løyning, direktør inkubator, Validé
Satsingen har fått støtteerklæringer fra en lang rekke aktører: Validé, Næringsforeningen i Stavanger-regionen, SpareBank 1 Sør-Norge, Lyse, Universitetet i Stavanger, Forus Næringspark, Norway Health Tech, Norwegian Offshore Wind, NAMC, Stavanger kommune og Statsforvalteren i Rogaland.
Samarbeidspartnerne skal bidra med både kompetanse, nettverk og konkrete prosjektmuligheter.
- Vi vil være en utløsende faktor for at regionen får større muskler. Dette skjer gjennom samarbeid, og Nordic Edge er et eksempel på en aktør som tilrettelegger for dette, sier Ellen Instefjord i Sparebankstiftelsen SR-Bank.
Validé peker på betydningen særlig for gründere og vekstselskaper.
- For gründere og vekstselskaper i Rogaland er denne satsingen viktig. Et regionalt EU-kompetansemiljø vil gi flere selskaper tilgang til kapital, partnere og store europeiske innovasjonsprogrammer. Det styrker både kommersialisering, internasjonalisering og regionens posisjon som en attraktiv innovasjonshub, legger Løyning til.
Det nye EU-kompetansemiljøet skal tilby fem kjernetjenester som skal gjøre Rogaland mer konkurransedyktig i møte med europeiske programmer:
Rogaland står midt i en historisk omstilling der kompetansen fra olje og gass skal konverteres til nye næringer. EU bruker nå enorme midler på nettopp disse områdene. Med et profesjonelt EU-kompetansemiljø på plass kan Rogaland ta et langt større sprang enn tidligere.
- Vi invitere hele regionen til å ta del i dette: gründere, industrigiganter, kommuner og frivillige. EU-mulighetene ligger der – nå skal vi gripe dem, avslutter Eide.