Eline Vigre tok Stavangers virtuelle energiøyer med til Brussel – og kom hjem med et nettverk Rogaland kan bygge videre på.
Eline Vigre, som leder Nordic Edges nye EU-satsing, var i Brussel i juni for å presentere Stavangers virtuelle energiøyer og koble Rogaland tettere på EUs arbeid. Dagens finansiering av klimatilpasning er utilstrekkelig, det er et behov på opptil 70 milliarder euro per år frem til 2050 skal vi nå klimamålene. Ett ord gikk derfor igjen i alle salene: resiliens – evnen til å stå støtt når kriser treffer.
Hvert år samles små og mellomstore byer fra hele Europa til arbeidsmøtet «Innovative and Resilient Small and Medium Sized Cities» i Brussel. Stavanger-regionens EU kontor er en av arrangørene. I år kom det ulike byteam helt fra Sverige til Spania, og Nordic Edge var på plass, og det med Vigre i spissen for aller første gang.
– Hovedformålet er at byene og økosystemene deres får møte næringsliv, akademia og offentlig sektor. Byene presenterer utfordringer de har, og løsninger de er stolte av, og finner ut hvem de kan jobbe videre med. I tillegg kommer Kommisjonen og andre EU-institusjoner og legger fram strategiene som former årene framover, sier Vigre.
Ukrainas ambassadør til EU, Vsevolod Chentsov, holdt åpningsforedraget om hvordan det er å lede et samfunn i krig. Kommisjonen har gjort resiliens til et bærende prinsipp for politikken sin, den er beskrevet av EU´s forskningssenter som «et nytt kompass»: evnen til ikke bare tåle kriser, men å komme styrket gjennom omstilling.
Det Vigre og Stavanger kommune tok med seg til Brussel, var en konkret historie fra Ryfylke. Sammen med Birger Haraldseid, spesialrådgiver for energi i Stavanger kommune, presenterte hun arbeidet med virtuelle energiøyer nord i kommunen; Finnøy, Talgje, Fogn og Sjernarøyene.
Utgangspunktet er sårbart. Øyene henger på radielle sjøkabler uten ringforbindelse, med begrenset kapasitet og aldrende infrastruktur. Mer strøm alene løser det ikke. Svaret ligger i lagring og styring.
– Vi presenterte de virtuelle energiøyene, og mange var interessert. Øyene er ikke koblet på strømnettet på samme måte som resten. Du må tenke i energihuber, og hvordan du pakker ulike energityper inn i ett område og fordeler dem mellom seg. Det er en utfordring mange i Europa kjenner seg igjen i, sier Vigre.
Løsningen er nå et referansecase i EUs NetZero Cities-arbeid.
Reisefølget var Stavanger kommune, og samarbeidet er ikke tilfeldig.
– Vi jobber som et lag fra Rogaland. Kommunen sitter med beslutningsmyndighet og eier mye av samfunnsutviklingen, så det er helt essensielt å spille på lag med dem. Samtidig kan vi som en nøytral part i Nordic Edge bevege oss raskere og koble på nettverk og kompetanse på en helt annen måte, sier Vigre.
Om samarbeidspartneren på laget er hun ikke i tvil:
– Birger Haraldseid er utrolig kunnskapsrik. Jeg kunne ikke bedt om bedre reisefølge, sier hun.
I Brussel møtte de også energiklyngen i regionen og Rogaland fylkeskommune – de samme aktørene de kunne truffet hjemme, men som det gir noe ekstra å stå sammen med ute i Europa.
– Når vi representerer regionen sammen som et lag, gjør vi det godt, sier Vigre.
Temaene Vigre tok med seg hjem, henger tett sammen. I Brussel er resiliens blitt en felles inngang til spørsmål som før ble holdt hver for seg.
– Ordet resiliens er det nye hovedtemaet i EU. Det henger sammen med beredskap, energiløsninger og matberedskap på én gang, sier Vigre.
Klimatilpasning sto også sentralt. EIT Climate-KIC brukte flommen i Valencia som eksempel på hva manglende beredskap koster. Dette er et tema som binder sammen energi, forsikring og samfunnssikkerhet.
– Det er noe med å være fysisk til stede enn å lese om utfordringene til andre byer. Du får med deg alle samtalene som ikke står på agendaen. Når et av medlemmene våre senere sitter med en løsning til en av byenes utfordringer, vet vi hvem vi skal kontakte, sier hun.
Det er kjernen i rollen til Nordic Edge: å være den nøytrale aktøren som kobler sammen næringsliv, forskning og kommuner – og som finner partnerne et prosjekt trenger, før prosjektet finnes.
Uka i Brussel ga flere konkrete spor å oppsøke videre.
– Det er flere prosjekter og temaer vi tar med oss etter denne uka. Nå handler det om å følge opp, sier Vigre.