Hvordan tar man steget fra en fungerende teknologiplattform til faktisk bruk i markedet? For NorX Nordic Exchange har svaret vært tilgang på riktig kompetanse til riktig tid.
Gjennom EDIH Oceanopolis og Nordic Edge fikk selskapet ikke bare strategisk sparring, men også konkret hjelp til å prioritere riktig i en kritisk fase. – Når du først har utviklet en idé til et konkret produkt, er den store utfordringen å få det tatt i bruk i markedet. Det er den problemstillingen vi arbeider med nå, sier Arne Hansson Rannestad, daglig leder i NorX
– Når du først har utviklet en idé til et konkret produkt, er den store utfordringen å få det tatt i bruk i markedet. Det er den problemstillingen vi arbeider med nå, sier Arne Hansson Rannestad, daglig leder i NorX
NorX Nordic Exchange har utviklet en digital markedsplass for handel med opprinnelsesgarantier for strøm i Europa. Plattformen er allerede lansert, og flere større aktører er tatt om bord.
Selskapet har dermed vist både teknologisk gjennomføringsevne og at løsningen treffer et reelt behov i markedet. Likevel gjensto en avgjørende utfordring: å få aktørene til faktisk å bruke løsningen i praksis.
Selv med en fungerende plattform viste det seg krevende å få de første betalende kundene på plass. En av hovedårsakene var betalingsløsningene.
NorX hadde utviklet moderne løsninger basert på både Stripe og blockchain-teknologi, men markedet var ikke klart.
Kundene – ofte store, etablerte selskaper, ønsket seg tradisjonelle bank-til-bank-betalinger og integrasjoner mot eksisterende systemer. Samtidig jobbet NorX med avansert teknologi som stablecoins og blokkjede, noe som stilte høye krav til både kompetanse og tillit i markedet.
– Det å få snakke med noen som kan den teknologien, og som har innpass hos banker og finansinstitusjoner, det er helt avgjørende, sier Arne.
Gjennom EDIH Oceanopolis ble NorX koblet med en mentor med tung erfaring fra fintech og oppbygging av selskaper. Det ga umiddelbar effekt.
– Det å kunne sparre med noen som selv har bygget selskaper fra start til mål, og vært gjennom hele startup-reisen, er ekstremt verdifullt, sier Arne.
Samarbeidet startet med gjennomgang av strategi, forretningsmodell og marked. Raskt ble det tydelig at enkelte prioriteringer måtte justeres.
Blant annet ble planene om tidlig kapitalinnhenting utfordret. I stedet ble fokuset flyttet mot det som virkelig teller i en tidlig fase: å få betalende kunder og bevise at løsningen fungerer i praksis.
– Erfaring og nettverk er ofte avgjørende for å lykkes. Teknologi til bank og finansbransjen er ikke så veldig stor hverken i Norge eller Norden og det er fint å kunne bidra med kontakter i den spennende fasen NORX er i. Etter mange år i Fintech bransjen erfarer man hva som ofte fungere og hva som ikke fungerer så godt, det kommer godt med, sier Lasse Meholm som har vært mentor for Arne gjennom EDIH Oceanopolis.
Gjennom mentorforløpet har NorX jobbet målrettet med å styrke både strategi og gjennomføring. Selskapet har gjennomført en rekke demonstrasjoner for potensielle kunder og jobbet aktivt for å få på plass de første reelle transaksjonene.
Parallelt har mentor bidratt med introduksjoner til relevante aktører innen bank og finans – et viktig steg for å løse utfordringene knyttet til betalingsinfrastruktur.
Samtidig har samarbeidet ført til utviklingen av et nytt innovasjonsprosjekt, hvor NorX ser nærmere på hvordan blockchain og tokenisering kan brukes mer effektivt i løsningen.
– Mentor har kommet med innspill som vi har adoptert inn i prosjektet, og som er ganske vesentlige for veivalg videre, sier Arne.
Dette arbeidet danner også grunnlaget for en søknad til Innovasjon Norge.
Selv om effekten ikke er enkel å måle i tall, er Arne tydelig på hva samarbeidet har betydd:
– Jeg tror definitivt dette har akselerert oss – både i forhold til teknologiutforming og innpass i markedet. NorX har fått tydeligere retning, bedre beslutningsgrunnlag og et sterkere fundament for videre vekst. Det å få mentoring har vært et veldig viktig tilskudd til vår samlede kompetanse i selskapet, sier han videre.
– Samarbeidet med NorX har fungert veldig godt. Jeg har kommet med innspill både til selve systemet, de administrative prosessene og markedsaktivitet. Arne har heldigvis tatt egne valgt og gjort endringer der vi er enige, sier Lasse
Ved utgangen av mentorperioden er plattformen i drift, arbeidet med betalingsløsninger fortsetter, og selskapet jobber videre med å få de første kundene helt over i produksjon.
Samtidig står NorX i en klassisk balansegang: mellom å møte dagens behov i markedet og å utvikle morgendagens løsninger.
På den ene siden handler det om å få på plass tradisjonelle betalingsløsninger som kundene stoler på. På den andre siden ligger potensialet i ny teknologi som blockchain og tokenisering.
Det er alltid utfordrende å gjøre to ting samtidig, både optimere dagens løsning og samtidig skaffe seg langsiktige strategiske fordeler med utvikling av teknologi som kommer til å sette selskapet i en unik posisjon i det europeiske markedet. NorX har funnet en god løsning. Det blir et veldig spennende halvår for selskapet, sier Lasse
For NorX har tilgangen på riktig kompetanse vært avgjørende i en kritisk fase.
– Det å få tilgang til sånne nøkkelpersoner på en måte som er mulig for oppstartselskaper å prioritere, det er veldig verdifullt. Jeg vil definitivt anbefale dette til andre, avslutter Arne Hansson Rannestad