Årets South by Southwest (SXSW) festival viste nok en gang hvorfor den er blant verdens viktigste møteplasser for teknologi, kultur og samfunnsutvikling. Gunnar Crawford deltok på vegene av Nordic Edge Agritech Cluster, og deler sine observasjoner og inntrykk i denne saken.
I 2025 sto særlig mat, klima og AI/kvante-teknologi i sentrum – med tverrfaglige samtaler som pekte mot løsninger for en verden i rask endring. Men festivalen bar også preg av de globale spenningene – det var vanskelig å unngå “elefanten i rommet”, men få turte å adressere den direkte!
I en tid preget av global uro og rask teknologisk utvikling, ble det tydelig at bærekraftige løsninger må komme gjennom tverrsektorielt og internasjonalt samarbeid. For norske aktører og medlemmer i Nordic Edge åpner dette nye dører – særlig mot Canada.
«All Things Food»-summiten var et av festivalens sterkeste innslag. Her ble det løftet frem hvordan regenerativt jordbruk, urbefolkningskunnskap og samfunnsdrevet innovasjon kan bidra til å gjenoppbygge jordhelse, øke karbonbinding og styrke matsuverenitet. Historier fra bønder og kooperativer understreket at transformasjonen må være både teknologisk og sosial.
AI og datadrevet agritech preget diskusjonene, med eksempler som Arya.ag og Bayer som integrerer sensorer og kunstig intelligens i jordbruket. Periodic Table of Food Initiative viste hvordan ny innsikt i matens molekylstruktur kan revolusjonere både helse og bærekraft. Og med begrepet “Food is Medicine” ble koblingen mellom ernæring og helsesystemer et sentralt tema.
I Austin produseres bare 0,6 % av maten lokalt. Dette illustrerer utfordringene med “urban-rural disconnect” – og behovet for smartere matsystemer. I smartby-diskusjonene ble matforsyning og matsikkerhet trukket frem som avgjørende komponenter i byers resiliensplanlegging.
For nordiske byer gir dette en mulighet: å utvikle teknologier og modeller for urbant landbruk, lokal forsyning, sporing, og verdikjedetransparens – med bred overføringsverdi til andre regioner.
SXSW 2025 markerte for alvor quantumcomputings inntog. IBM og andre ledende aktører viste hvordan AI og kvanteteknologi sammen kan revolusjonere dataanalyse, medisinsk forskning og ressurshåndtering. Amy Webb introduserte begrepet “Living Intelligence” – et samspill mellom maskinlæring, bioteknologi og fysiske systemer.
Etisk AI var også en gjenganger. Spørsmål som “Hvem eier algoritmene i landbruket?” og “Hvordan sikrer vi at teknologien jobber for bøndene?” ble adressert, særlig i lys av behovet for åpne og tilgjengelige datasett.
Konferansen var preget av en underliggende uro knyttet til global usikkerhet. Paneler om cybertrusler mot infrastruktur, nye forsyningslinjer og strategisk kontroll over ressurser viste hvordan mat og energi er blitt en del av det geopolitiske spillet. Under en panelsamtale om samspillet mellom energiproduksjon og dyrehold, fikk bøndene spørsmål om hva de ønsket seg av ny regjering. Svaret fra den ene stilnet salen:” Stop firing our scientist!”
Samtidig var det et klart ønske om internasjonalt samarbeid. Et av høydepunktene var dialogen mellom EIT Food og Canadian Food Innovation Network (CFIN) og Nordic Edge. Canada ble fremhevet som en strategisk brobygger mellom USA og Europa – både som teknologipartner og som en aktør i det europeiske innovasjonslandskapet gjennom sin tilknytning til Horisont Europa.
Canada har et agrifoodtech-økosystem som i struktur og verdier minner om det nordiske: samarbeid, offentlig innovasjon og bærekraft står i sentrum. Store nasjonale aktører som Protein Industries Canada, CFIN og ledende forskningsmiljøer søker aktivt samarbeid med europeiske partnere. I tillegg gir Canadas deltakelse i Horisont Europa et rammeverk for felles prosjekter.
For norske teknologileverandører, landbruksaktører og forskningsmiljøer representerer dette en konkret mulighet til:
Nordic Edge har allerede etablert dialog med flere av de ledende kanadiske miljøene – og vi oppfordrer våre medlemmer til å ta kontakt for videre utforskning av samarbeidsmuligheter.
SXSW 2025 ga flere tydelige signaler:
Konklusjon
SXSW 2025 var ikke bare en festival for teknologi og ideer – det var en vekker. Fremtidens matsikkerhet, klimaomstilling og samfunnsstruktur må bygges i fellesskap – lokalt, nasjonalt og internasjonalt. For Nordic Edge og våre partnere er det klart: Skal vi lykkes, må vi være med der fremtiden formes. For de som ønsker å gå litt dypere:
Det ligger mye gull i Amy Webbs 2025 Emerging Tech Trend Report. Se presentasjonen her og last ned rapporten her